성공은 돈과 지위이다?

이마누엘 칸트(Immanuel Kant, 1724-1804)는 인간의 가치를 성과나 결과가 아닌 존엄(Würde)에서 찾았습니다. 그는 『윤리형이상학 정초』에서 “인간은 언제나 목적 그 자체로 대우받아야 하며, 결코 수단으로만 취급되어서는 안 된다.”고 말합니다. 인간의 가치를 돈, 지위, 성취와 같은 외적 결과로 환산하는 태도를 근본에서 거부합니다. 그에게 존엄이란 가격으로 매길 수 없는 것이며, 성공은 인간의 가치를 증명하는 기준이 될 수 없습니다.

“사람이 온 세상을 얻고도 제 목숨을 잃으면, 무슨 이득이 있겠느냐?”(마가복음 8:36, 새번역). 예수의 말씀입니다.

이 구절에서 ‘얻다’는 말은 소유와 지배를 뜻하며, ‘생명’(ψυχή, psuché)은 단순한 목숨이 아니라 존재의 중심과 의미를 가리킵니다. 즉 예수는 부와 성공이 인간의 존재 의미를 대체하는 순간 근본적인 상실이 발생한다고 경고합니다. 성취가 삶의 목적이 될 때, 인간은 스스로를 성과의 노예로 전락시킵니다.

돈과 지위는 삶의 결과일 수는 있지만 의미는 아닙니다. 성공을 인간의 가치 기준으로 삼는 사회에서 존엄은 쉽게 성적표처럼 환산됩니다. 그러나 인간은 성취 이전에 이미 존엄한 존재입니다. 진정한 성공은 더 많이 소유하는 데 있지 않고, 무엇을 위해 살아가는가를 잃지 않는 데 있습니다.